Pojavlja se pri nevnetnih lezijah – kot so zaprti (bele pike) in odprti (ogrci) komedoni – in vnetnih lezijah, kot so papule in pustule. V hujših primerih se lahko pojavijo tudi ciste in vozlički. Akne imajo lahko genetski, hormonski, bakterijski ali psihološki izvor. Družinska predispozicija močno vpliva na pojav mozoljev, vendar ima pri njegovem pojavu vodilno vlogo tudi hormonska sprememba (menstrualni ciklus, nosečnost, mladostništvo).
Stres in psihične motnje so lahko vzrok, zlasti v mladostniškem obdobju.

V nasprotju s tem, kar bi si kdo mislil, bolniki z aknami, razen nekaj izjem, nimajo zaznavnih hormonskih sprememb v krvi. Lojni folikli so najbolj občutljivi na hormone, ki so običajno prisotni v telesu. Delovanje hormonov ima individualno variabilnost in nekateri subjekti bi bili bolj občutljivi kot drugi. Res pa je, da lahko stres poslabša akne, saj se v telesu aktivira proizvodnja določenih hormonov, ki prebudijo receptorje na površini žlez lojnic in slednje proizvajajo več sebuma. To poveča možnosti za prekomerno rast bakterij in vnetje folikla.

Temeljito čiščenje kože z blagimi in ne preveč agresivnimi čistili je koristno, vendar samo po sebi ne zdravi aken. Prav tako se je treba izogibati pretiranemu čiščenju kože, da ne bi odstranili naravne lipidne plasti in jo zato naredili izsušeno in občutljivo. Nekatere snovi bi lahko poslabšale stanje.